General Motors đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho hệ thống phát hiện căn chỉnh bánh xe tự động cho ô tô cho Văn phòng Nhãn hiệu và Sáng chế Hoa Kỳ.
Tin tốt là hầu hết những chiếc xe cao cấp của GM đều đã được trang bị những bộ phận cần thiết, vì vậy tất cả những gì bằng sáng chế này yêu cầu chỉ là vài nghìn dòng mã hóa. Bước đầu tiên trong quy trình là sử dụng Đơn vị đo lường quán tính (IMU) để phát hiện xem liệu có “sự kiện” nào có thể khiến bánh xe bị lệch hay không. Những cảm biến này nằm rải rác trên bất kỳ chiếc xe hiện đại nào. Một ví dụ điển hình là IMU được đặt trong cảm biến túi khí. Nó xác định mức độ nghiêm trọng của một vụ tai nạn và liệu túi khí có nên được triển khai hay không, đồng thời nó cũng có thể được sử dụng để phát hiện các tác động nhỏ.
Đây là ngôn ngữ bằng sáng chế dành cho bất kỳ điều gì có thể ảnh hưởng đến việc căn chỉnh bánh xe, chẳng hạn như lái xe qua ổ gà, va vào gờ giảm tốc ở tốc độ cao, các bộ phận treo bị lỗi và thậm chí cả một thanh chắn bùn nhỏ.
Để xác định xem có cần kiểm tra độ căn chỉnh bánh xe hay không, độ lớn của lực tác dụng lên xe sẽ được đo và nếu nó nằm giữa hai giá trị đã xác định trước, xe sẽ thông báo cho chủ xe rằng cần phải kiểm tra căn chỉnh bánh xe.
Theo đơn xin cấp bằng sáng chế, việc kiểm tra căn chỉnh có thể được thực hiện tự động hoặc bán tự động. Bất kỳ chiếc xe nào được trang bị phiên bản Super Cruise mới nhất của GM, cho phép lái xe rảnh tay, đều có thể làm được điều đó. Chúng ta sẽ lấy Cadillac Escalade làm ví dụ. Nếu chủ sở hữu cho phép chiếc xe tiến hành kiểm tra, nó sẽ thiết lập một biểu đồ với đường đi thẳng tốt nhất và các cảm biến, camera và IMU khác nhau sẽ để mắt đến chiếc xe. Nếu độ lệch đường đi lớn hơn giá trị được xác định trước thì cần phải kiểm tra và sửa lỗi căn chỉnh bánh xe vật lý. Ở chế độ bán tự động, xe sẽ hướng dẫn người lái hoàn thành một loạt nhiệm vụ được xác định trước để thu được dữ liệu tương tự.
Trong khi xe đang tiến hành bài kiểm tra, màn hình thông tin giải trí sẽ hiển thị lộ trình đã thiết lập và mọi sai số điều chỉnh có thể có cho người lái.
Sau khi ô tô xác định rằng có lỗi căn chỉnh bánh xe, nó sẽ hỏi người lái xe xem họ muốn khắc phục sự cố ngay bây giờ hay sau này. Nếu người lái xe đồng ý, các tính năng được kết nối sẽ tìm cửa hàng ô tô gần nhất và thiết lập điều hướng. Nếu người lái xe nói không, xe sẽ đưa ra lời nhắc vào khoảng thời gian định trước, giống như mỗi lần bạn khởi động xe.
Tại sao lại cần một hệ thống như thế này? Theo General Motors, nó giúp kéo dài tuổi thọ của xe và lốp. Đây là một trong những vấn đề xe hơi phổ biến nhất và khá dễ dàng để xác định xem bạn đã lái xe nhiều năm hay chưa. Các triệu chứng bao gồm tay lái không ổn định và ồn ào, xe bị lệch về một hướng và lốp mòn không đều. Đây cũng là một trong những cuộc kiểm tra định kỳ mỗi năm một lần mà bạn phải thực hiện đối với ô tô, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng 99% tài xế không tuân theo lịch trình bảo dưỡng ô tô tối ưu.
Một hệ thống như thế này sẽ mang lại lợi ích cho nhiều loại sản phẩm đa dạng của GM, đặc biệt là trên những chiếc xe hiệu suất cao như Corvette. Căn chỉnh bánh xe kém có tác động mạnh mẽ đến độ mòn của lốp, độ cân bằng của bánh xe, các bộ phận của hệ thống treo và phanh.
