Ngành công nghiệp ô tô của Anh được biết đến với việc sản xuất những chiếc xe thể thao cao cấp. Trong khi ngành công nghiệp xe sang có các công ty hạng sang lớn như Bentley, Jaguar, Aston Martin và McLaren, thì các thương hiệu nhỏ cũng phát hành xe thể thao theo lô sản xuất nhỏ. Mặc dù các nhà sản xuất nhỏ này của Anh không có đủ kinh phí nhưng họ vẫn cố gắng chế tạo những chiếc xe thể thao cảm giác mạnh và tuyệt vời. Các nhà sản xuất nhỏ của Anh bao gồm Noble, Ariel Motors Company, TVR và Lotus Cars.
Được thành lập vào năm 1948, Lotus Cars nổi tiếng với kỹ thuật sáng tạo và thiết kế kỳ quặc. Nhà sản xuất này cũng được biết đến với việc chế tạo những chiếc xe hơi nhẹ. Các mô hình của họ bao gồm Emira, Elise, Elite, Elan, Eclat và Esprit. Vâng, bạn sẽ thấy rằng các mẫu xe của Lotus Cars luôn có chữ ‘E.’ Trong số tất cả các mẫu xe của Lotus Cars, Esprit có vẻ ngoài thuần hóa nhất về thiết kế và kiểu dáng. Tuy nhiên, Lotus Esprit không hề dễ dàng để bạn có thể thuần phục nó. Dưới đây là tất cả những gì bạn sẽ biết về Lotus Esprit.
1. Yếu tố thiết kế
Trong khi Lotus nổi tiếng với những thiết kế lập dị, thì Esprit lại có vẻ ngoài tương đối thuần hóa. Lotus Esprit trông khá đơn giản so với các mẫu xe khác trong dòng sản phẩm của Lotus Cars. Được thiết kế bởi nhà thiết kế ô tô huyền thoại – Giorgetto Giugiaro, Lotus Esprit có thiết kế ‘giấy gấp’ đa giác.
Giorgetto Giugiaro được cho là đã phổ biến định dạng ‘giấy gấp’. Thay vì đèn pha ấn tượng thông thường mà Lotus Cars được biết đến, Lotus Esprit có đèn pha bật lên (pop-up) đơn giản. Thiết kế của Esprit cũng góc cạnh và được duy trì cho đến khi mẫu xe kết thúc vào năm 2004.
2. Tham gia môn đua xe thể thao
Là một nhà sản xuất ô tô thể thao, Lotus Cars đã tham gia nhiệt tình vào Motorsports. Thương hiệu này thậm chí còn có một đội đua Công thức Một. Năm 1992, cựu huyền thoại đua xe – Doc Bundy đã sử dụng chiếc Lotus Esprit X180-R để thi đấu trong Giải vô địch siêu xe Bridgestone IMSA (IMSA Bridgestone Supercar Championship) và ông đã giành chiến thắng.
Năm sau, Thorkild Thyrring đã giành chức vô địch British GT Championship với một chiếc Esprit. Lotus Cars Esprit cũng trong cuộc đua 24 Hours of Le Mans năm 1993 và 1994. Không lâu sau, Brad Jones đã giành được chiến thắng trong loạt xe sản xuất Australian Super khi lái chiếc Lotus Esprit.
3. Xuất hiện trên truyền hình
Giống như nhiều mẫu xe thể thao tuyệt vời khác, Lotus Esprit đã có nhiều lần xuất hiện trên các phương tiện truyền thông đại chúng. Năm 1977, Esprit xuất hiện trong một bộ phim của James Bond, “The Spy Who Loved Me.” Chiếc Esprit được đề cập đã được tái tạo thành một chiếc tàu ngầm và có những cảnh quay dưới nước.
Nó không kết thúc ở đó. Một chiếc Esprit SE năm 1989 màu bạc cũng đóng vai chính trong bộ phim nổi tiếng – “Pretty Women”. Lần xuất hiện gần đây nhất trên truyền hình của siêu xe này là vào năm 2014 khi một chiếc Lotus Esprit S4 xuất hiện trong phần 1, tập 8 của Rick and Morty.
4. Chiến lược giảm thiểu chi phí
Vì Lotus Cars là một nhà sản xuất nhỏ nên họ đã phát triển các chiến lược để giảm chi phí. Để giảm chi phí chế tạo những chiếc xe thể thao sang trọng của mình, Lotus Cars sử dụng các bộ phận từ các nhà sản xuất khác.
Các mẫu xe Esprit sản xuất trước năm 1993 được chế tạo với nhiều bộ phận ở Leyland của Anh, và sau đó từ giữa những năm 80 đến cuối những năm 80, Lotus Cars đã sử dụng các bộ phận từ Toyota. Sau năm 1993, OEM chính của họ là General Motors. Sau đó, Lotus Esprit sử dụng vô lăng từ Pontiac Trans Am trong khi động cơ quạt là từ Ford Fiesta MK2.
5. Hệ thống truyền động
Mặc dù Lotus Cars sử dụng hầu hết các bộ phận của nó từ các nhà sản xuất khác, nhưng họ đã tự sản xuất động cơ. Lotus Esprit S1 sử dụng động cơ 4 xi lanh thẳng hàng 2.0 lít loại Lotus Type 907. Để tăng tốc độ sản xuất động cơ Type 907, Lotus Cars đã thực hiện một thỏa thuận và mua các khối đúc bằng gang từ Vauxhall.
Lotus Esprit S2 được trang bị động cơ 2.2 lít Type 912 với công suất 160 mã lực. Năm 1989, động cơ 2.2 lít được cải tiến và công suất của nó tăng lên 180 mã lực. Đối với Lotus Esprit S3, nhà sản xuất đã sử dụng động cơ Type 910 và 910S tăng áp.
6. Hiệu suất và Xử lý
Ngoài kiểu dáng của họ, nhà sản xuất ô tô này còn nổi tiếng với việc chế tạo những chiếc xe có khả năng xử lý tuyệt vời, và tất nhiên, Esprit cũng không phải là ngoại lệ. Lotus Esprit S1 1976 có công suất 140 mã lực ở phiên bản Mỹ và 160 mã lực ở phiên bản châu Âu. Sau đó vào năm 1980, Lotus đã phát hành phiên bản giới hạn Essex Turbo, và nó có công suất 210 mã lực.
Năm 1981, nhà sản xuất giới thiệu Lotus Esprit Turbo của họ với động cơ tăng áp 2.2 lít tương tự của Essex Turbo. Một chiếc Lotus Esprit sử dụng động cơ V8 được ra mắt vào năm 1996 với công suất lên tới 350 mã lực.
7. Chi phí vận hành
Lotus Cars bắt đầu sản xuất Esprit vào năm 1976 và kết thúc sản xuất vào năm 2004. Trong suốt quá trình sản xuất, 10.675 mẫu Esprit đã được chế tạo.
Ngay cả khi Lotus Cars đã chấm dứt sản xuất Esprit, ngày nay người ta vẫn mua những mẫu xe cũ. Giờ đây, bạn có thể mua một chiếc Lotus Esprit với giá khoảng 25.000 USD trên một trang web về ô tô đã qua sử dụng. Ngoài những lần sửa xe định kỳ, Esprit dường như không gặp vấn đề gì đáng kể.
8. Lotus Esprit Series 1
Lotus Esprit Series 1 còn được gọi là S1 và được sản xuất từ năm 1976 đến năm 1978. Trước khi S1 được ra mắt vào năm 1976, nhà sản xuất đã công bố nó tại Paris Motor Show 1975. Lotus Cars đã thuê Giorgetto Giugiaro thiết kế chiếc xe, thiết kế phần thân bên ngoài đầy góc cạnh.
Đúng như triết lý của Lotus Cars, S1 được chế tạo bằng sợi thủy tinh và nặng dưới 1.000kg. Esprit S1 được trang bị động cơ 2.0 lít và có khả năng xử lý tuyệt vời mặc dù phiên bản Mỹ không đủ sức mạnh do các quy định về khí thải.
9. Lotus Esprit Essex Turbo
Theo những người đam mê ô tô, Lotus Cars đã sử dụng Esprit Essex Turbo để thử nghiệm động cơ tăng áp. Esprit Essex Turbo được phát hành vào năm 1980 dưới dạng phiên bản giới hạn. Tất nhiên, siêu xe có thiết kế ngoại thất tương tự như Esprit Series 1.
Các tấm thân xe là nhựa gia cường thủy tinh, do đó xe có trọng lượng nhẹ. Essex Turbo sử dụng khung gầm xương sống bằng thép mạ kẽm. Lotus Esprit Essex Turbo có công suất 210 mã lực, mô-men xoắn 200 lb-ft (271 Nm) và tốc độ tối đa 241 km/h.
10. Lotus Esprit X180-R
Lotus type 105 Esprit SE đã được sử dụng làm xe đua trong Sports Car Club of America (SCCA), và nhà sản xuất muốn có một phiên bản chạy đường trường của type 105. Để đáp ứng nhu cầu này, họ đã chế tạo chiếc coupe Lotus Esprit X180-R.
Được tạo kiểu tương tự như type 105 Esprit SE, X180-R có cánh gió sau. Dưới mui xe, Lotus Cars sử dụng động cơ tăng áp 2.2 lít 910S có công suất 285 mã lực và mô-men xoắn 310 lb-ft (420 Nm). Esprit X180-R cũng có phanh đĩa đua Ap và khung xe mạ kẽm.
