Trong một bằng sáng chế do Văn phòng Nhãn hiệu và Bằng sáng chế Hoa Kỳ công bố, đã phát hiện ra rằng Ford đang nghiên cứu các loại bánh xe được phát triển đặc biệt cho nhiệm vụ sử dụng lốp không hơi, điều này cho thấy những bước phát triển lớn đối với lốp không hơi có thể sắp xảy ra.
Lốp không hơi không có gì mới. Goodyear đã giới thiệu công nghệ mới nhất của mình vào năm ngoái và Michelin đã tiết lộ những phát triển mới cách đây vài tháng, nhưng hầu hết các nỗ lực hoàn thiện công nghệ đều dựa trên ý tưởng rằng chỉ cần thay đổi công nghệ lốp là đủ. Ford đã thực hiện một cách tiếp cận khác, với bằng sáng chế của hãng cho thấy rằng bộ phận bánh xe truyền thống có thể nhỏ hơn nhiều và có thiết kế hoàn toàn khác với những gì chúng ta đang sử dụng hiện nay, cung cấp một phương tiện mà qua đó lốp không hơi có thể được gắn vào bánh xe một cách hiệu quả và sau đó được tháo ra khi đến thời điểm thay thế chúng.
Bằng sáng chế mô tả chi tiết việc lắp ráp bánh xe và lốp xe có thể được sắp xếp thành hai mảnh, trong đó lõi (mâm xe hợp kim) có thể được tách ra khỏi lốp không hơi, bản thân nó sẽ có các nan hoa linh hoạt – trái ngược với các đề xuất lốp không hơi hiện tại trong đó bánh xe vẫn có nan hoa và lốp không hơi chỉ chiếm không gian của lốp hiện tại (xem bên dưới). Phần bên trong của lốp và phần bên ngoài của bánh xe sẽ có các góc và đỉnh tương ứng trong cấu tạo của chúng để khu vực bên ngoài đóng vai trò là lốp có thể ép vào lõi. Các hốc sẽ giữ cho lõi và cấu trúc bên ngoài được khóa chắc chắn với nhau.
Ngoài ra, cái mà chúng ta gọi là vành bánh xe có thể có đường kính lớn hơn ở mặt ngoài và đường kính nhỏ hơn ở mặt trong, tạo thành một hình nón bị cắt, một lần nữa cho phép người ta ép lớp ngoài hoặc lõi thay thế vào cụm bánh xe một cách tương đối dễ dàng. Trong trường hợp này, một vòng khóa bên ngoài sẽ cố định bánh xe và lốp lại với nhau.
Lốp không hơi không sử dụng khí nén để làm đệm và hỗ trợ xe. Thay vào đó, các nan hoa bằng polyme (có khả năng với các thành phần vật liệu khác nhau cho các bề mặt và điều kiện khác nhau) sẽ hấp thụ tác động, nghĩa là không có hiện tượng khóa khí do khí nén đẩy hạt lốp vào bánh xe.
Bằng sáng chế này đề xuất một phương pháp khác để chế tạo lốp không hơi, điều này cho thấy rằng công nghệ này sẽ sớm trở nên khả thi đối với thị trường đại chúng. Vấn đề chỉ là xem cách tiếp cận của ai đối với lốp không khí là tốt nhất.
